家長的角色和功能一代一代持續(xù)不斷地發(fā)生著變化。在歐洲，17世紀以前沒有“兒童”的概念。孩子自出生起就被看作迷你的成人。穿著與大人同樣的衣服，玩大人的游戲，十六七歲就出去工作。學(xué)徒是孩子惟一受教育的途徑。直到19世紀后期，家長最關(guān)心的問題一直是孩子的生存，同時人們受“原罪”教義的影響，認為孩子天生具有邪惡稟性，需要通過嚴格的約束和嚴厲的懲罰來培養(yǎng)好孩子。漸漸地，人們才意識到并開始重視兒童獨特的心理，在探索兒童世界的奧秘的同時，尋找促進孩子成長的最好方式。

  1．家長——孩子的行為訓(xùn)練師？

  二十世紀初，早期的行為學(xué)家改變了孩子“性本惡”的觀念。以約翰·華生(JohnB.Watson)為代表的20年代的心理學(xué)家，認為孩子是一張白板，需要學(xué)習(xí)好的行為習(xí)慣。行為學(xué)家特別強調(diào)家長在決定孩子情感和智力發(fā)展方面的重要作用。華生在給家長的建議中曾寫道：

  “家長需要理智地對待孩子。對待他們要像對待成年人一樣。讓你的行為保持客觀和善意的嚴格。永遠不要擁抱和親吻孩子，不要讓他們坐在你的大腿上。如果你實在忍不住，就在孩子向你道晚安時親一下他們的額頭，在早晨握握他們的手。如果孩子出色完成了一件了不起的工作，拍拍他們的腦袋。試一試，只需一周時間，你就會發(fā)現(xiàn)客觀而又和善地對待孩子會使事情變得多么容易，你會為以前撫養(yǎng)孩子的情緒化的方式感到羞愧。”

  盡管這樣的建議在今天看來太極端，甚至可笑，但當(dāng)時它對美國和英國的母親所產(chǎn)生的影響是巨大的。母親們決不會比規(guī)定的喂奶時間提前幾分鐘喂孩子，哪怕孩子哭鬧不休。她們不敢過多地摟抱自己的孩子，因為據(jù)說如果不想讓孩子變得糟糕就必須對他們嚴厲。

  2．家長——任孩子自然成長？

  19世紀三四十年代，兩種思潮引導(dǎo)著家長遠離過去對孩子嚴格的習(xí)慣訓(xùn)練。心理學(xué)家弗洛伊德倡導(dǎo)家長對孩子寬容，不要壓制孩子的沖動，允許孩子無憂無慮地成長，以免孩子內(nèi)心沖突和神經(jīng)癥狀的發(fā)生。同時，另一位心理學(xué)家格塞爾·阿諾德①(ArnoldGesell)【①格塞爾(A.Gesell)，美國心理學(xué)家，成熟論的代表人物。他認為，心理發(fā)展是由機體成熟預(yù)先決定與表現(xiàn)的。成熟是推動心理發(fā)展的主要動力，沒有足夠的成熟就沒有真正的發(fā)展與變化。格塞爾于1940年發(fā)表了“格塞爾行為發(fā)展量表”，用于評估4～6歲兒童發(fā)育狀況。（《心理學(xué)基礎(chǔ)》，劉儒德等編著，2001）】發(fā)表了兒童行為發(fā)展量表。格塞爾認為孩子健康成長的模式存在于孩子自身，家長只要放松，孩子就會自然地成長。弗洛依德和格塞爾的觀點強調(diào)了孩子的需求，認為應(yīng)該培養(yǎng)自然的孩子，讓孩子的自然沖動得到理解和一定的滿足。

  3．家長——為孩子創(chuàng)造最佳成長環(huán)境！

  近幾十年來，養(yǎng)育孩子的做法又漸漸脫離了“自然孩子”的框架。因為，越來越多的研究證明，孩子需要規(guī)范的約束和對自然沖動的干預(yù)，撫養(yǎng)孩子不能完全采納三四十年代的心理分析學(xué)家認為明智的方法。人們相信過分的寬容會造就令人難以忍受的孩子，導(dǎo)致孩子最終的不幸。而格塞爾的論點低估了環(huán)境和家長對孩子成長的作用。對不同社會經(jīng)濟階層的孩子的研究表明，環(huán)境可能促進或阻礙孩子的發(fā)展。

  三種近期的心理學(xué)理論的發(fā)展進一步改變了人們對孩子的特性與家長角色的理解。瑞士心理學(xué)家皮亞杰(Piaget)描述了兒童思維與成人邏輯的許多區(qū)別。他強調(diào)孩子通過自己接觸環(huán)境中的人和物產(chǎn)生的經(jīng)驗形成對世界的看法。孩子是好奇的探索者，在不斷地調(diào)整思維適應(yīng)的經(jīng)驗，同時以自己的方式解釋自己的經(jīng)驗。孩子的成長往往會經(jīng)歷可預(yù)測的認知發(fā)展的階段。家長的任務(wù)是給孩子提供各種體驗的機會，讓他們形成對世界的豐富認識。

  心理學(xué)的動物行為論在過去的二十年中影響很大。動物行為學(xué)家致力于研究人類與生俱來的但需要環(huán)境刺激才能充分發(fā)展的行為。他們認為孩子具有無盡的潛能，而孩子能力的發(fā)展需要能提供適當(dāng)刺激的環(huán)境。這個環(huán)境包括與孩子有著情感紐帶的人和能促進孩子成長的經(jīng)驗。

  最近的觀點是成長的互動模式。它強調(diào)發(fā)展是孩子與環(huán)境互動產(chǎn)生的結(jié)果。這種互動改變雙方參與者，產(chǎn)生新的行為方式。這里所說的環(huán)境不僅包括父母等與孩子關(guān)系密切的人，還包括其他許多因素，如地理位置：城市和鄉(xiāng)村的孩子成長會有差異；家庭的社會經(jīng)濟狀況：父母的收入，居住條件，父母的價值觀等；種族背景：對有的孩子來說，這幾乎沒有影響，但對有些孩子卻很重要。一個相貌和行為習(xí)慣與眾不同的孩子很可能受到不同的對待。環(huán)境還包括學(xué)校，孩子進入小學(xué)后，在學(xué)校呆的時間甚至超過在家的時間。同伴和老師對孩子各方面的影響都很大。環(huán)境所包含的其他方面還有：電視等各種媒體，孩子生活中發(fā)生的重大的意外事件，如，車禍、自然災(zāi)害、自己或家人的嚴重疾病、重大的經(jīng)濟損失等。孩子在與環(huán)境的互動中不是被動地接受影響，而是以自己的行為影響環(huán)境，使之改變對自己的作用。例如，一個天性好動而倔強的孩子，經(jīng)常闖禍并不服管教，媽媽嘗試了各種方式仍無濟于事，漸漸失去耐心，放松了對他的管束，結(jié)果孩子的頑皮變本加厲，又使母親更加惱火和失望，親子關(guān)系惡化。若換成一個溫順乖巧的孩子，從不給父母添亂，還能給父母幫忙，母親對他的喜愛之情就會與日俱增，與孩子的關(guān)系也就會越來越親密?？梢?，孩子的所作所為很容易影響與其共處的其他人，改變?nèi)藗儗Υ膽B(tài)度和方式，從而改變外界對其發(fā)展的影響效果。

  顯然，這三種理論的提出，使家長的任務(wù)變得復(fù)雜起來，不可單純的“嚴”，也不能一味的“松”。家長的角色不再是教育的施加者，而是互動的參與者。在孩子沒有能力控制外界環(huán)境的種種因素的影響時，家長必須幫助孩子甄別和過濾環(huán)境中的雜質(zhì)，為他們提供最有價值的生活體驗。

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